محفل نهم / الكس استرن 1

«الکس استرن» يک دانشجوي بي‌نظير و منحصر به فرد در دانشگاه ييل است. او دوران کودکي و نوجواني‌اش را در پس‌کرانه‌هاي داغ و شلوغ لس‌آنجلس گذرانده و در کنار مادر هيپي‌اش بزرگ شده است. زندگي الکس از همان آغاز با چالش‌ها و حوادث تاريکي آميخته بوده است. او در سنين پايين تصميم به ترک مدرسه گرفت و به دنياي خطرناک و پرخطر مواد مخدر و شغل‌هاي بي‌سرانجام پا گذاشت؛ جايي که سرنوشت‌هاي تلخ بسيار انتظارش را مي‌کشيد.
در بيست‌سالگي، الکس به عنوان تنها بازمانده‌ي يک صحنه‌ي قتل فجيع و حل‌نشده، با چندين مقتول تنها مانده بود. بسياري بر اين باور بودند که زندگي او به سمت نابودي پيش مي‌رود، اما در همين لحظه‌ي بحراني، فرصتي نادر بر سر راهش قرار گرفت. بورسيه‌ي کامل دانشگاه ييل، يکي از معتبرترين دانشگاه‌هاي دنيا، به او پيشنهاد شد. اما دليل اين انتخاب چه بود؟ چه چيزي باعث شده بود که اين پيشنهاد عجيب و غريب به او داده شود؟
الکس که همچنان در جستجوي پاسخ اين سوالات است، به نيوهيون سفر مي‌کند. در اينجا او متوجه مي‌شود که به عنوان ناظر بر فعاليت‌هاي جوامع مخفي دانشگاه ييل انتخاب شده است. اين جوامع، که به هشت معبد بي‌پنجره معروف هستند، محلي براي تربيت ثروتمندان و قدرتمندان آينده‌اند. اعضاي اين گروه‌ها شامل سياستمداران برجسته، ستاره‌هاي هاليوود و کليدواژه‌هاي وال استريت مي‌شوند.
اما آنچه که الکس کشف مي‌کند، فراتر از انتظار اوست. فعاليت‌هاي فرقه‌اي اين جوامع، به مراتب خطرناک‌تر و مرموزتر از آن چيزي است که حتي ترديدهاي الکس را هم دستخوش تغيير مي‌کند. او به دنيايي از قدرت‌هاي تاريک و اسرار عميق پا مي‌گذارد، دنيايي که هر گام اشتباه در آن ممکن است به بهاي جانش تمام شود.